我們身邊現(xiàn)有的天然水中含有各鹽類，根據(jù)水中含鹽量的不同，水又可以分成硬水和軟水。溶解在水中的鹽類又分為陽離子和陰離子，主要有Ca2+、Mg2+、Na+和SO42-、CL-等。含有這些鹽類的水，在加熱蒸發(fā)濃縮的過程中（如鍋爐用水），水中的Ca2+、Mg2+ 離子不斷地與水某些陰離子難溶物質(zhì)而析出，并生成水垢（俗稱水銹），附在鍋爐的受熱面上，由于水垢的導(dǎo)熱性能很差，從而阻礙了熱交換，大大降低了鍋爐的效率，既浪費燃料又易燒壞部件，并危及安全，造成不良后果。為了消除或減少這些危害，就要把水中能形成水垢的成分，如鈣、鎂離子，還有其它高價金屬離子如鐵、鋁、錳等（因含量很少，雖然成垢，可略去不計），予以去除.因此就需要對水進(jìn)行軟化處理。